Šest branek z finských hokejek rozhodlo o tom, že američtí hokejisté budou českými soupeři ve vyřazovacích bojích. Spojené státy jsou již tradičním soupeřem Čechů v této fázi turnaje. Naposledy se oba týmy potkaly právě ve čtvrtfinále na olympijském turnaji v Pchjongčchangu. Český výběr zdolal americké protějšky 3:2 po samostatných nájezdech. 

Ať už čeští hokejisté na právě začínajícím hokejovém šampionátu dopadnou jakkoliv, jedno je jisté - po turnaji u nich skončí současný trenér Josef Jandač. Kouč, který za dva a půl roku působení zažil několik velkých akcí, na medailový úspěch ale nedosáhl. Nyní má poslední šanci změnit to, jak se bude na jeho éru vzpomínat.

České duo Jiří Hudler a Radek Faksa ovládlo zápas Dallasu proti Los Angeles, z šesti gólů se podíleli rovnou na pěti a hráli tak klíčovou roli ve výhře 6:4. Pro Hudlera to byl první gól v sezoně, připsal si i nahrávku a Faksa poprvé nasbíral tři body za utkání. Skóroval i Tomáš Plekanec, jeho gól však Montreal od prohry 1:4 s Washingtonem nezachránil.

Byl to pořádný sešup. Ještě před půl rokem byl Ondřej Pavelec brankářskou jedničkou Winnipegu Jets, dnes musí bojovat o své místo mezi třemi tyčemi na farmě v Manitobě. Návrat do NHL je v nedohlednu, český gólman však neztrácí naději a o hledání nového angažmá mimo Severní Ameriku zatím neuvažuje.

Takový vstup do sezony si rozhodně nepředstavoval. Ani po individuální, ani po týmové stránce. Český gólman Petr Mrázek si v posledních měsících prochází první velkou krizí ve své profesionální kariéře. A aby toho nebylo málo, jeho Detroitu hrozí, že se poprvé po 26 letech nedostane do play off.

V NHL ještě neodehrál ani minutu a už z něj kanadská média udělala hvězdu světového kalibru a spasitele klubu, který posledních deset let lidově řečeno 'leštil' dno tabulky. Útočník Connor McDavid vstoupil do ringu profesionálního hokeje opředen aurou největšího hokejového talentu poslední dekády, což by mohlo slabším povahám rychle vzít vítr z plachet. Mladý Kanaďan však dokazuje, že naděje do něj vkládané by neměly přijít nazmar.

V první sezoně zazáří, ve druhé se trápí a ta třetí ukáže, kterým z těchto dvou směrů se bude kariéra mladých hráčů v NHL ubírat v následujících letech. Toto univerzální pravidlo samozřejmě neplatí ve všech případech, ale obecně se má zato, že třetí ročník je pro mladé hokejisty v zámoří onou příslovečnou zkouškou ohněm. Musejí ukázat, že tvrdá dřina a investice ze strany týmu za předchozí dvě sezony nepřišly vniveč a oni jsou stoprocentně připraveni zaujmout svoje místo mezi hvězdami hokejového světa. A jestli letos někdo do puntíku splňuje tyto požadavky, je to český útočník David Pastrňák.

Český útočník Ondřej Palát nepromarnil v duelu s Philadelphií ani vteřinu. Dvakrát v úplném závěru třetin přihrál na gól a pomohl Tampě Bay k výhře 4:2. Lightning tak mají páté vítězství z posledních šesti zápasů. Středeční zápas byl speciální pro ruského kanonýra Alexandra Ovečkina, který nejenže zajistil výhru Capitals, ale vystřílel si svůj šestnáctý hattrick v NHL.