Sparta nastoupila bez kapitána Lafaty, který zůstal jen na lavičce. Do útoku se tak postavil Fatai a na pravé straně zálohy dostal v základní sestavě příležitost Timéoko Konaté. Pražané, jimž na lavičce chyběl také potrestaný trenér Ščasný, museli navíc udělat těsně před výkopem další změnu v sestavě. Při rozcvičce se totiž zranil Frýdek a na levý kraj obrany se musel postavit Hybš.

"Pro Matěje to nebylo vůbec jednoduché, ale postupem času se do toho dostal," řekl asistente Zdeněk Svoboda, který zastupoval Ščasného. "Dneska jsme využili dvojici Keny a Timi, kteří nám k tomuhle výsledku pomohli stejně jako potom i David. Všichni jsou pro nás důležití," vysvětlil nasazení Konatého místo Lafaty.

Do první šance pod kvůli dešti zataženou střechou Veltins Areny se sice dostal hostující Konaté, pak ale udeřilo Schalke. Na přímý kop si naskočil nehlídaný Di Santo a připsal si čtvrtou trefu v soutěži. Druhý gól mohl po rychlém brejku přidat Höjbjerg, Bičík ho ale vychytal.

Sparta výrazněji zahrozila až v závěru poločasu, kdy se do velmi dobré pozice dostal Dočkal, jenže vystřelil slabě a navíc doprostřed. Podobně dopadl v nastavení Krejčí, kterému včas odkopli míč obránci.

Sparta nad Schalke vedla, nakonec si však odvezla remízu

Gólu se Sparta dočkala až v úvodu druhého poločasu, kdy se k odraženému míči po nepovedeném odkopu jednoho ze stoperů Schalke dostal Fatai a zamířil přesně k tyči. Postaral se tak o vůbec první branku, kterou Schalke ve skupině inkasovalo.

Domácí okamžitě přitlačili a nebezpečně střílel Choupo-Moting. Po hodině hry dokonce dali gól, ale rozhodčí ho kvůli ofsajdu neuznali. Ve stejné minutě navíc přišel na hřiště i střídající Lafata a byl to právě on, kdo o chvíli později poslal Spartu do vedení, když se k němu odrazil míč po rohovém kopu. "Byl to první dotek s míčem a hned gól. To je vyloženě o štěstí," řekl Lafata.

Schalke se poté dlouho nemohlo dostat do hry, jenže v 73. minutě z ničeho nic utekl Sané a po kličce Bičíkovi vyrovnal. Utkání se díky jeho zásahu dohrávalo v bouřlivé atmosféře, ani to však už na konečném výsledku nic nezměnilo. "Uhráli jsme bod s velmi kvalitním soupeřem. Začali jsme dobře, ale pak jsme zvolnili a soupeř se dostal do šancí, takže jeho vedení bylo naprosto zasloužené," řekl trenér Schalke André Breitenreiter.

"Mrzí nás, že jsme neudrželi vedení, ale s velkým respektem bereme i remízu. Může nás hodně posunout," přidal Svoboda, který Ščasného bude zastupovat ještě jednou za dva týdny, kdy Spartu doma na Letné čeká další utkání Evropské ligy opět proti Schalke.

Plzni se výrazně vzdálil postup

Fotbalisté Plzně si výrazně zkomplikovali boj o postup ze skupiny E Evropské ligy. Ve 3. kole prohráli 2:3 na hřišti Rapidu Vídeň, který má naopak s devíti body jarní boje na dosah. Plzeň je se třemi body na třetím místě tabulky a musí vyhrát zbylé tři zápasy, aby měla postup ve svých rukou. Viktoria přitom vedla gólem Ďuriše, ale Steffen Hofmann, Schaub a Petsos skóre otočili. Hrošovský už jen snížil.

Před zápasem sklidil bouřlivé ovace Antonín Panenka, který oblékal dres Rapidu v letech 1981 až 1985 a přijal pozvání na utkání stejně jako další bývalí čeští hráči vídeňského celku Radek Bejbl, Marek Kincl a René Wágner.

V úvodu zápasu sledovali, jak domácí hnáni 35 tisíci fanoušky měli územní převahu a aktivním napadáním dostávali Plzeň do problémů. Zahrozil ale jen ofenzivně laděný levý bek Stangl křížnou střelou po zemi, kterou brankář Kozáčik zneškodnil.

To Plzeň z první vážnější šance otevřela skóre. Zatímco se domácí dožadovali odpískání souboje Hořavy se Stanglem, hosté zaútočili. Z pravé strany to ještě nevyšlo, ale zleva už ano. Centr Kovaříka na přední tyči tečoval Ďuriš mezi nohy brankáře a potvrdil střeleckou formu. Trefil se už podesáté z posledních deseti utkání.

Rapid musel ještě přidat a zamkl soupeře na jeho polovině. Ale Viktoria se úspěšně bránila, i když se domácí fanoušci bouřlivě dožadovali penalty za ruku Limberského. Neuspěl ani Stangl a kapitán Steffen Hofmann se jen zastřeloval.

Ve 34. minutě ale Rapid potvrdil, že si umí pomoci ze standardní situace. Kozáčik nejistým zákrokem daroval domácím roh, po signálu se ke střele z 20 metrů dostal Hofmann a trefil se po zemi k tyči. Kozáčik měl zakrytý výhled a nestihl zareagovat.

Hned vzápětí mohl vrátit Plzni vedení Ďuriš, ale tentokrát ho brankář Novota se štěstím vychytal. Poradil si i s hlavičkou Hejdy po rohovém kopu.

V 52. minutě ale Rapid dokonal obrat. Vyšla mu akce na hranici ofsajdu, přetažený centr vrátil na malé vápno Pavelic a zřejmě v těsném ofsajdu stojící Schaub dostal míč do branky hrudí.

Rázem to byla Plzeň, kdo musel tvořit. Hořava ale v dobré pozici přestřelil. Rapid měl prostor na brejky a přidal ještě další gól. Navíc kuriózní. Petsos centroval, míče se však nikdo z naskakujících hráčů nedotkl a překvapený Kozáčik jen sledoval, jak mu zapadá do branky. Dalšímu gólu zabránil na poslední chvíli Hejda skluzem.

Čtvrt hodiny před koncem vykřesal naději Hrošovský technickou střelou k tyči, kterou překonal spoluhráče ze slovenské reprezentace Novotu. Byl to jeho první gól za Plzeň od května 2014. Ale víc už Viktoria nestihla.

Liberec přišel o výhru v nastavení a s Groningenem remizoval 

Fotbalisté Liberce remizovali ve třetím duelu skupiny F Evropské ligy s Groningenem 1:1. Skóre otevřel v 87. minutě střídající Kevin Luckassen, ale v 96. minutě srovnal z dorážky po neproměněné penaltě Danny Hoesen. Hosté přitom hráli od 83. minuty bez vyloučeného Michaela de Leeuwa.

Slovan tak nenavázal na minulou výhru 1:0 z Marseille, přesto je s čtyřmi body na postupovém druhém místě tabulky o bod před francouzským týmem, který prohrál v Braze. Za čtrnáct dní se Severočeši představí v odvetě na půdě Groningenu.

Do liberecké sestavy se vrátil bek Bartošák, který nečekaně rychle vyléčil zranění z nedávného duelu s Bohemians 1905. Naopak mimo hru zůstal Hovorka, jehož na stoperu nahradil bývalý hráč Groningenu Švejdík.

Slovan začal aktivně a v šesté minutě měl úvodní šanci. Folprechtovu střelu hostující brankář jen vyrazil, ale Bakoš nedokázal míč doklepnout do sítě. Groningen sice prohrál první duely skupiny bez vstřelené branky, ale U Nisy nehrál špatně a hlavně v kombinacích na míči byl silný.

Poprvé výrazněji zahrozil ve dvacáté minutě, kdy Mahiho tečovaná střela skončila těsně mimo a postranní tribuna vyprodaná dvěma tisícovkami hostujících fanoušků jen zklamaně vydechla.

Jinak byl ale v první půli nebezpečnější Liberec. Ve 23. minutě si naskočil na centr Jefremov a gólman Padt vyškrábl balon zpoza břevna na roh. Těsně před přestávkou pak hostující brankář vyrazil Coufalovu dalekonosnou ránu.

Po pauze úřadující vítěz Nizozemského poháru přidal a v 54. minutě málem otevřel skóre. Mahiho střelu z přímého kopu zastavilo břevno. Na druhé straně si s Bartošákovým pokusem poradil Padt. Groningen byl na startu druhé půle aktivnější a Linssen málem využil Koubkova zaváhání při rozehrávce. Poté se hosté marně dožadovali penalty.

V 66. minutě měl ovšem velkou šanci Jefremov. Položil si obránce, jenže pak před brankářem Padtem zamířil mimo. Za šest minut pak z dobré pozice přestřelil Pavelka. Oba týmy se snažily strhnout výhru na svou stranu. Rusnákovu ránu lapil na Koubek a domácí Shala volejem pak přestřelil.

Liberec se tlačil za vítězným gólem. V 79. minutě Šural přes hlavu v akrobatické pozici mířil těsně nad a Luckassena z úhlu vychytal Padt. Slovanu pak pomohl střídající De Leeuw, který po pěti minutách na hřišti kopl Shalu do obličeje a dostal červenou kartu. Domácí si vytvořili velký tlak a v 87. minutě se dočkali. Po závaru přiťukl Pokorný Luckassenovi a nizozemský útočník proti svým krajanům dotlačil míč do sítě.

Jenže Liberec možná klíčovou výhru v boji o postup neudržel. Už po uplynutí nastavení odpískal sudí ve vápně faul na Hateboera, a i když Hoesen z penalty Koubka nepřekonal, z dorážky s pomocí břevna srovnal.