"V Americe jsme se teď špičkovali, že se uvidíme a budeme hrát každý na jiné straně barikády," řekl Štěpánek s úsměvem před odletem do Indie. 

S dvaačtyřicetiletým Paesem ovládl v roce 2012 Australian Open a rok později US Open. Na letošním grandslamu v New Yorku ale spolu nehráli, protože Štěpánek byl v předchozím průběhu sezony zraněný a indický veterán nastupoval s jinými partnery. Se zkušeným českým tenistou hrál naposledy na konci dubna. 

"Už jsem proti němu párkrát hrál, ani nevím kolikrát, mockrát to nebylo, takže to bude příjemná příležitost se utkat. On bude mít za sebou 1,2 miliardy lidí, to je zajímavé. Fanoušků bude mít víc, to bude koření toho utkání," řekl Štěpánek. 

"Myslím, že se známe stejně, ale je to o tom, jak je člověk v té dané chvíli připravený. Ještě se uvidí, s kým třeba budu hrát, těch věcí bude rozhodovat víc," přemítal Štěpánek. 

Zajímaví indičtí rozhodčí

V Indii byl jednou. "Bylo to v pohodě, ale hrál jsem singla právě s Paesem a lajnoví rozhodčí teda byli hodně zajímaví. Když dal Paes dvacet centimetrů aut, tak oni dělali (pantomimicky znázorňuje), že to je bezchybně, tak jsem si říkal, že to bude těžké. Musel jsem zabíjet balony půl metru do kurtu. Cokoliv bylo blízko lajně, tak bylo naopak. V tom to může být trochu divočejší, ale uvidíme," doplnil šestatřicetiletý hráč. 

Indicky ale téměř neumí. "To jen, když jsme laškovali s jeho fyzioterapeutem, tak jsem se snažil něco chytit, když to spustili," podotkl s úsměvem Štěpánek. 

Po zranění z US Open je už fit a těší se na atmosféru svého oblíbeného Davisova poháru. "Jsem rád zpátky v týmu, protože první kolo jsem nehrál po zranění. Už se těším, až ucítím to daviscupové kouzlo, které mám tak rád. Když se řekne Davis Cup, naskakuje mi husí kůže a všechno jde stranou. Kdyby se hrálo kdekoliv, tak budu připravený," dodal.