Původně měl proti Spartě stát jiný trenér s velkou sparťanskou minulostí František Straka, který ale neustál špatné výsledky a před dvěma týdny byl od mužstva odvolán.

„Je to zajímavost. Ale fotbalový život přináší různá překvapení. Nic to se mnou nedělá, mám přece dost zkušeností. Ale až budeme hrát za pár týdnů odvetu v Praze, tak tam emoce budou,“ uvedl v rozhovoru pro iDNES.cz Choavnec, který se Spartou získal jako hráč a trenér deset mistrovských titulů.

Čtyřiapadesátiletý trenér si měl na lavičce Slovanu odbýt premiéru už v neděli, ale ligový zápas byl kvůli rozsáhlé marodce trnavského týmu odložen.

„To je pro nás trochu komplikace, protože teď nevíme, co se v jejich týmu s příchodem nového trenéra změní,“ myslí si sparťanský trenér Vítězslav Lavička. „Naopak jejich výhoda může být, že Jozef Chovanec i jeho asistent Horst Siegl znají Spartu dokonale. Přesto věřím, že je něčím můžeme překvapit. Přátelské vztahy nyní půjdou stranou,“ doplnil.

Rozdílné formy

Do vzájmeného utkání půjdou někdejší velcí federální rivalové v naprosto opačném rozpoložení. Zatímco Slovan v sedmi posledních sedmi soutěžních zápasech získal jediný bod při skóre 1:18, Sparta i přes náročný program šlape. Z posledních deseti zápasů ztratila body jen remízu v Teplicích a při prohře v Neapoli.

„Slovan teď neměl dobré výsledky, ale má velmi šikovné hráče a byl kousek od postupu do Ligy mistrů, takže kvalitu soupeř určitě má, stejně jako náš respekt,“ tvrdí Lavička, jehož svěřenci se pokusí pro úřadujícímu slovenskému mistrovi potvrdil roli mírného favorita.

Pražané mají po dvou odehraných zápasech na kontě tři body a právě zápasy se Slovanem mohou rozhodnout o postupu ze skupiny, v níž je vedle Neapole ještě Young Boys Bern. „Tento dvojzápas může hodně napovědět o postupových šancích a chtěli bychom ho zvládnout co nejlépe,“ podotýká sparťanský kapitán David Lafata.

Utkání na bratislavském stadionu Pasienky začne ve čtvrtek v 19:00.