Čtyřiatřicetiletý fotbalista Arsenalu a se 124 starty rekordman národního týmu oznámil svůj konec na tiskové konferenci k vyhlášení ankety Zlatý míč, kterou podesáté vyhrál.

Bývalý gólman Blšan, Sparty, Rennes a Chelsea už dříve řekl, že po mistrovství Evropy zváží svou budoucnost v reprezentaci. České mužstvo na francouzském šampionátu skončilo s jedním bodem poslední ve skupině a po odchodu Pavla Vrby do ruské Machačkaly bude hledat nového trenéra. Čech už pod ním hrát nebude.

"Dělám rád věci na sto procent. Třeba přijde čas, že si budu muset ulevit. Ten čas není možná teď, ale kvalifikace na mistrovství světa je dva roky. Nebylo by správné v půlce oznámit, že se na to necítím. Proto je lepší, že to rozhodnutí udělám teď. Uzavře se krásná kapitola," řekl Čech.

V reprezentačním A-týmu Čech debutoval v únoru 2002 proti Maďarsku na přípravném turnaji na Kypru. Krátce nato už byl neotřesitelnou jedničkou. V soutěžních zápasech od té doby chyběl jen v případě zranění. Plzeňský rodák se zúčastnil čtyř mistrovství Evropy (2004, 2008, 2012 a 2016) a světového šampionátu v roce 2006. Poslední utkání odchytal na letošním Euru proti Turecku (0:2).

"Turnaj na mé rozhodnutí neměl vliv. Už jsem byl rozhodnutý před šampionátem," řekl Čech, jehož konec v reprezentaci je definitivní. "Musela by nastat nějaká výjimečná a extrémní situace. Ale myslím, že se to nestane," konstatoval zkušený brankář.

Zlatý míč na rozloučenou

Gólman Arsenalu v jubilejním 20. ročníku ankety porazil Vladimíra Daridu a loňského vítěze Davida Lafatu, který tentokrát skončil třetí.

Čtyřiatřicetiletý Čech tak opět vylepšil svou rekordní sbírku. Pavel Nedvěd má o čtyři Zlaté míče méně. Čech poprvé vyhrál v roce 2005 a od té doby nezvítězil jen v roce 2009, kdy slavil právě Nedvěd, a loni, kdy vysedával většinu sezony na lavičce Chelsea.

Po loňském přestupu do Arsenalu se však okamžitě stal oporou svého nového týmu, se kterým se dlouho držel v boji o anglický titul. Byl také klíčovou osobností reprezentace, která postoupila na mistrovství Evropy.

Čech se dostal na většinu ze 113 hlasovacích lístků, chyběl jen na sedmi z nich. Většina novinářů ho navíc umístila na první místo. V jarní části hlasování získal ještě více bodů než na podzim (685+700). Za ním na jaře skončili Darida, Tomáš Sivok, Theodor Gebre Selassie a Ladislav Krejčí.