Chicago má krůček k zisku nejslavnější hokejové trofeje. V pátém utkání finálové série vyhrálo na ledě Tampy 2:1, na zápasy vede 3:2 a už po příštím duelu mohou jeho hráči zvednout Stanley Cup nad hlavu.

Předpovědi, že finále Stanley Cupu bude vyrovnané, se naplňují. Chicago nedovolilo jít Tampě do trháku a po vítězství 2:1 vyrovnalo stav série na 2:2. Zatím všechna utkání skončila rozdílem jediné branky.

Vstup do finálové série Stanley Cupu měli lepší hokejisté Chicaga. Na ledě Tampy Bay vyhráli 2:1, když se jim ve třetí třetině podařilo během necelých dvou minut otočit nepříznivý stav.

V play off má zatím skvělou bilanci. Dal sedm gólů, připsal si osm asistencí a věří, že tento účet není zdaleka uzavřen. Ondřeje Paláta totiž čeká vrchol jeho dosavadní kariéry –  finále Stanleyova poháru.

Byla to blesková akce. Hráči Tampy Bay se dostali do přečíslení tři na dva a brejk střelou švihem nad lapačku gólmana přesně zakončil Ondřej Palát. Mužstvo z Floridy se tak v dvaapadesáté minutě sedmého rozhodujícího zápasu semifinále Stanley Cupu ujalo na ledě New York Rangers vedení 2:0 a náskok udrželo až do konce utkání.

Trojice českých hokejistů se zapsala v pondělních zápasech NHL na střeleckou listinu, všichni se navíc podílelli na výhrách svých týmů. Ondřej Palát přispěl gólem a asistencí k vítězství Tampy Bay 6:3 na ledě Rangers, Jiří Sekáč pomohl Montrealu k výhře 4:3 v Coloradu a Martin Erat zpečetil vítězství Arizony 5:2 nad Edmontonem.

Hokejista Jakub Voráček natáhl sérii zápasů, ve kterých se mu podařilo bodovat, už na deset. Dvěma asistencemi sice český útočník porážku Philadelphie na ledě Montrealu 3:6 neodvrátil, ale vyšvihl se do čela produktivity celé NHL. V sobotních zápasech bodovali i další čeští hokejisté.

Hokejový útočník Ondřej Palát z Tampy Bay byl vyhlášen v NHL nejlepším nováčkem ledna. Dvaadvacetiletý člen týmu pro olympijské hry v Soči se za čtyři odehrané měsíce dočkal ocenění v anketě jako třetí český zástupce. V říjnu kraloval forvard Tomáš Hertl ze San Jose, v listopadu brankář Marek Mazanec z Nashvillu.