První hvězdou zápasu byl ovšem vyhlášen obránce Dainius Zubrus, autor dvou gólů. Brankář Devils Johan Hedberg zlikvidoval všech 31 střel Králů a vychytal první čisté konto v sezoně a celkově osmnácté v NHL.

Dělovka Zubruse

Devils přerušili čtyřzápasovou vítěznou šňůru Kings, kteří navíc v posledních třech zápasech ani jednou neinkasovali. V jejich brance však tentokrát nestál Jonathan Quick, jenž třikrát za sebou vychytal čisté konto, ale Jonathan Bernier.

Společně oba gólmani udrželi neprůstřelnost 221 minut a 22 sekund. Ukončil ji až Zubrus, jenž v 34. minutě dorazil do branky nahození Andyho Greena a otevřel skóre. O dvě minuty později zvýšil Eliáš na 2:0, když ranou z kruhu pro vhazování zužitkoval Sýkorovu přihrávku. Za další tři minuty Sýkora vyslal do útočného pásma Zubruse a ten dělovkou překonal Berniera potřetí.

Sýkora přitom do zápasu málem nenastoupil. Kvůli příznakům chřipky vynechal ranní rozbruslení a celý den strávil na hotelu v posteli. "Srdce a duše. To je všechno, co na to lze říct," řekl s úsměvem na adresu českého parťáka Eliáš. "Budu teď o něj muset pečovat. I když si stejně myslím, že se chtěl jen ulít z rozbruslení," vtipkoval Eliáš a do Sýkory si ještě rýpnul kvůli jeho přezdívce Sykie (sick znamená v angličtině nemocný). "On vypadá, že je nemocný pořád."

Třetí vítězství v řadě

Důvod k úsměvům má i útočník Martin Havlát. I ve třetím zápase po opožděném startu do sezony kvůli problémům s ramenem zaznamenal asistenci a pomohl San Jose k výhře na ledě Nashvillu 3:1. Havlát bodoval i potřetí a Žraloci si připsali třetí vítězství v řadě.

Svou normu bod na zápas splnil rodák z Mladé Boleslavi v 15. minutě, kdy jeho střelu ve vlastním oslabení dorazil do branky Logan Couture. "V podstatě z ničeho připravil gólovou šanci. Martin je nadaný hráč, proto jsme ho před sezonou brali jako posilu. A myslím, že postupem času bude ještě lepší," pochválil Havláta trenér Todd McLellan.

V 54. minutě sice vyrovnal v přesilovce Craig Smith, už o 57 sekund později však vrátil hostům vedení Joe Pavelski, který pak pečetil výhru trefou do prázdné branky při při power play Predators.

Drželi se plánu

Žraloci jsou v polovině šestizápasové série na ledě soupeřů a zatím pokaždé vyhráli. "Po třech předchozích porážkách jsme nezpanikařili. Sice jsme nezískali žádné body, ale věděli jsme, že naše výkony nejsou špatné. Drželi jsme se plánu a teď konečně vyhráváme," prohlásil kouč McLellan.

Až v devátém zápase se dočkali prvního vítězství v ročníku hokejisté Columbusu, kteří porazili Detroit 4:1. Premiérovými góly v NHL se pod vítězství podepsali nováčci Ryan Johansen a John Moore, nejlepším hráčem utkání byl vyhlášen brankář Steve Mason, který pochytal 30 z 31 střel.

"Mám pocit, jako bych konečně zvedl stodvacetikilovou činku," poznamenal útočník R. J. Umberger, který už po 21 sekundách hry otevřel skóre. "Prošli jsme si třítýdenním peklem. V posledních dvou zápasech jsme podali dobrý výkon, ale nebyli jsme za to odměněni. Dnes se tým semknul a šel za svým cílem. Celých šedesát minut hráči poctivě makali a jsem rád, že dokázali shodit to ohromné břemeno," uvedl trenér Scott Arniel.

Skvělý gólman

Třetí vítězství v řadě po předchozí sérii pěti porážek vybojovali hokejisté Tampy Bay, kteří vyhráli 4:3 na ledě Buffala. Domácí Sabres přitom po dvou a půl minutách vedli už 2:0. Zkušený brankář Mathieu Garon se však dokázal oklepat, ve zbytku utkání zneškodnil 36 z 37 střel a ještě byl vyhlášen první hvězdou večera.

"V takové situaci musíte na obdržené branky rychle zapomenout a soustředit se jenom na další zákrok, protože kdyby padl ještě jeden gól, bylo by pravděpodobně po zápase," uvedl Garon.

Tampa dvaačtyřicetiletého veterána v létě získala jako volného hráče, aby kryl záda týmové jedničce Dwayneu Rolosonovi. Tomu se však zatím nedaří, proto v posledních třech zápasech chytal Garon a Lightning třikrát vyhráli. "Není pochyb o tom, že je to skvělý gólman. Předvádí výborné a důležité zákroky a je vidět, jak mu roste sebevědomí," pochválil Garona kapitán Vincent Lecavalier.

Třetí výhru v řadě si připsali také hokejisté Ottawy, kteří vyhráli 3:2 po samostatných nájezdech v Carolině. Senators v posledních pěti minutách třetí třetiny ztratili dvoubranový náskok, v penaltovém rozstřelu však rozhodl o jejich vítězství Jason Spezza. Nejproduktivnější český hráč v NHL Milan Michálek se tentokrát bodově neprosadil.