Na lavičce Českých Budějovic proti svému bývalému klubu ve speciálním duelu uspěl trenér David Čermák, který ještě v minulé sezoně vedl Kladno. Rytíři si na svého soupeře v boji o udržení počkají, baráž začne až v polovině dubna. Jihočeši po loňském nečekaném bronzu mají jistotu, že obsadí předposlední 13. místo a sezona pro ně po základní části skončí.

Do českobudějovické sestavy se po nemoci vrátili klíčový útočník Pech, který je nejproduktivnějším hráčem Motoru v sezoně, a další veterán Čachotský. Asistent trenéra a sportovní manažer jihočeského klubu Novotný na rozdíl od minulých duelů tentokrát do hry nezasáhl.

Poprvé od 46. kola dostal mezi tyčemi Motoru od začátku přednost Hrachovina před Strmeněm a hned v úvodu musel zasahovat proti Jágrovi. Na opačné straně stále ještě v první minutě zastavil Dzierkalsovu dorážku Brízgala.

Po svižném začátku a nepovedené kladenské přesilovce se pak v úvodní třetině hrál hodně opatrný a nervózní hokej. Jihočeši měli před utkáním na soupeře k dobru bod a rozjížděli se pomaleji. V deváté minutě Gulaš při přečíslení dva na jednoho mířil jen do brankáře. Na opačné straně v úniku vystřelil vedle Kubík, který podle spekulací zamíří od příští sezony do Motoru, a Jágra znovu vychytal Hrachovina.

Domácí hráče na počátku druhé třetiny paradoxně nastartovalo vlastní oslabení, ve kterém se v 23. minutě dostal do velké šance obránce Štencel, po kličce však už nezakončil. Po dalším úniku a kladenském faulu nevyužil Motor přesilovku, ale v 27. minutě už otevřel skóre. Šenkeřík se na modré čáře elegantně zbavil protihráče, našel Vondrku a ten ještě vyšperkoval akci přihrávkou na Valského, který nemohl minout prázdnou branku.

Za necelé dvě minuty už po 10 sekundách potrestal Kubíkův faul využitou přesilovkou Doležal, který z kruhů zamířil přesně k tyči a připsal si teprve třetí gól v sezoně. Na ledě v tu chvíli jako by bylo jen jedno mužstvo. Na konci 33. minuty ještě Brízgala se štěstím ramenem vyrazil Vondrkovu šanci, následně ale napřáhl od modré Šenkeřík a Indrák tečoval puk za brankáře hostů.

Za minutu přidali rozjetí domácí čtvrtou trefu. Před Přikrylem se rozestoupila kladenská obrana a člen čtvrté formace vypálil přesně k tyči. V 38. minutě Rytíři vykřesali drobnou naději, když se zblízka mezi Hrachovinovy betony prosadil Filip. Stejný hráč měl poté v přesilovce šanci na další trefu, ale těsně minul.

V kladenské brance do třetí třetiny nastoupil místo Brízgaly Bow a hned se předvedl při domácí přesilovce. Kladenští chvíli po jejím vypršení snížili na rozdíl dvou gólů. Po sporné situaci se trefil Klepiš, domácí předtím marně reklamovali, že se hosté už dostali z útočného pásma do ofsajdu.

Na větší zdramatizování duelu už ale Středočeši neměli, naopak na Bowovu branku se valil jeden útok za druhým. Vondrka nevyužil samostatný únik, neuspěli ani Pech a následně Gulaš, jenž trefil břevno. Pátý gól dal Motor až v přesilovce při obrovském tlaku, který od v 56. minutě zakončil ranou od modré Vráblík.

51. kolo hokejové extraligy:
HC Motor České Budějovice - Rytíři Kladno 5:2 (0:0, 4:1, 0:1)
Branky a nahrávky: 27. Valský (Vondrka, Šenkeřík), 29. Z. Doležal (M. Hanzl, Percy), 33. Šenkeřík (Vondrka), 34. Přikryl (Kachyňa, Percy), 56. Vráblík (Štencel, Valský) - 38. Filip (Slováček, Kubík), 45. Klepiš (M. Procházka, Ticháček). Rozhodčí: Jeřábek, Šír - Lederer, Lhotský. Vyloučení: 3:4. Využití: 2:0. Diváci: 6421 (vyprodáno).
Sestavy:
České Budějovice: Hrachovina - Vráblík, Štencel, Percy, Bindulis, Kachyňa, Šenkeřík - Gulaš, Pech, Dzierkals - Valský, M. Hanzl, Vondrka - Z. Doležal, Toman, Čachotský - Přikryl, Raška, Strnad. Trenér: Čermák.
Kladno: Brízgala (41. Bow) - Dotchin, Kehar, Cibulskis, Sotnieks, Ticháček, Slováček, Veber - Jágr, Plekanec, Kubík - Indrák, Klepiš, Babka - Zikmund, Filip, M. Procházka - Michnáč, Pytlík, O. Bláha. Trenér: O. Vejvoda ml.