„NHL respektuje a obdivuje touhu hráčů NHL reprezentovat své země a účastnit se turnaje nejlepších. Čekali jsme tak dlouho, jak bylo možné, abychom učinili toto rozhodnutí, a zároveň jsme zjišťovali všechny dostupné možnosti, jak umožnit našim hráčům zúčastnit se zimních olympijských her v roce 2022,“ uvedl komisionář soutěže Gary Bettman v prohlášení s tím, že s ohledem na množství odložených zápasů to není možné.

Soutěž, která je aktuálně do 26. prosince přerušená, plánuje využít únorový termín olympijských her k dohrání zápasů, které byly odloženy nebo v nejbližší době odložené budou. „Našim cílem je, a musí to tak zůstat, zodpovědně a bezpečně dokončit včas kompletní základní části a play off Stanleyova poháru,“ podotkl Bettman.

Povolený start hráčů z NHL na olympiádě v Pekingu byl součástí nové kolektivní smlouvy podepsané v červenci loňského roku. „Až donedávna se zdálo, že jsme na cestě do Pekingu. Pak ale bohužel zaúřadoval covid-19 a jen tento měsíc bylo odloženo několik desítek zápasů. Bez ohledu na to, jak moc si přejeme, aby tomu tak nebylo, musíme olympijský termín využít na sehrání odložených zápasů,“ uvedl výkonný ředitel NHLPA Donald Fehr. „Uvědomujeme si, že hráči i fanoušci jsou zklamaní. Odehrát ale sezonu s 82 zápasy, čemuž pandemie od sezony 2018/19 brání, je velmi důležité,“ dodal.

V Pekingu tak budou stejně jako na ZOH v jihokorejském Pchjongčchangu v roce 2018 hrát hokejisté z evropských soutěžích, teoreticky je možné, že v nominaci budou i hráči z nižších zámořských lig. Hvězdy z NHL na olympiádě startovaly naposledy v Soči 2014, kde hokejový turnaj ovládla Kanada.

„Oceňujeme snahu Mezinárodního olympijského výboru, Mezinárodní hokejové federace i organizačního výboru olympijských her hostit hráče NHL. Okolnosti nám ale znemožnily pokračovat v přípravách. Těšíme se na start na olympiádě v roce 2026,“ dodal šéf NHL. Další hry se uskuteční v Miláně a Cortině d’Ampezzo.

K neochotě vyslat hokejisty NHL do Pekingu mohly přispět také nedávné zprávy o tom, že případně nakaženým hráčům bude v Číně hrozit až pětitýdenní karanténa. NHL měla právo bez hrozby sankcí odříct účast svých hráčů na ZOH do 10. ledna.

Palát asistoval v NHL u vítězné branky Tampy Bay

Hokejisté Tampy Bay i díky asistenci Ondřeje Paláta otočili v NHL na ledě Vegas zápas z 1:3 a zvítězili 4:3. Obhájce Stanleyova poháru se osmou výhrou z posledních devíti utkání vyhoupl do čela soutěže. Zbylých devět duelů úterního programu bylo odloženo kvůli koronaviru.

Vegas, které vede Pacifickou divizi a před utkáním mělo sérii pěti výher, nebyla nic platná střelecká převaha 41:19.

Zápas ve Vegas byl posledním před vánočními svátky. Vedení NHL odložilo už před dvěma dny středeční a čtvrteční utkání kvůli rostoucímu počtu případů nakažených v deseti ze 32 klubů. Podle plánu by se soutěž měla opět rozjet 27. prosince, tedy v noci na úterý středoevropského času.

Draisaitl vede produktivitu NHL před spoluhráčem z Edmontonu McDavidem

Německý hokejový útočník Leon Draisaitl vládne před prodlouženou vánoční pauzou produktivitě NHL se 49 body za 23 branek a 26 asistencí z 29 zápasů. Stejný počet bodů má na druhém místě i jeho spoluhráč Connor McDavid, který dosud nasbíral 17 tref a 32 přihrávek.

Třetí je Alexandr Ovečkin z Washingtonu se 47 body za 22 gólů a 25 asistencí z 32 duelů. Draisaitl vede i tabulku střelců o gól před Rusem Ovečkinem. Nejlepším nahrávačem je Kanaďan McDavid.

Nejproduktivnějším českým hráčem je na 73. místě Tomáš Hertl ze San Jose s 22 body za 14 branek a osm přihrávek z 30 utkání. Stejný počet bodů za gól a 21 asistencí z 28 duelů nasbíral třiaosmdesátý Jakub Voráček z Columbusu. Devadesátý David Pastrňák z Bostonu si připsal 21 bodů (8+13) z 26 utkání

V této sezoně dosud zasáhlo do hry v NHL 31 českých hokejistů, což je nejméně od sezony 1994/95, kdy se jich představilo 29.