"Doufal jsem, že uhrajeme nulu vzadu, protože jsem po konzultaci s (bývalým hráčem Lazia) Pavlem Nedvědem věděl, že bychom je doma dokázali překvapit. Takhle to bude složitější. Ale ještě není nic rozhodnuto a my o postup zabojujeme," řekl trenér Sparty Zdeněk Ščasný.

Sparta, která se v osmifinále soutěže představila poprvé, nastoupila v útoku i s kapitánem Lafatou, který se v neděli proti Jablonci vrátil do sestavy po čtyřzápasové absenci zaviněné zraněním. Na lavičce byl připraven i záložník Matějovský, jenž pro změnu ligový duel vynechal kvůli potížím s kotníkem.

Lazio v prvním poločase potvrzovalo roli favorita a mělo převahu, ale dlouho se nemohlo dostat do zakončení. Výjimkou byla Parolova střela, kterou zblokovala domácí obrana. Sparta se do zakončení dostávala sporadicky, ale byla výrazně nebezpečnější.

Ve 12. minutě Lafata pálil z úhlu mimo, o chvíli později ale našel rozběhnutého Frýdka a ten povedenou křížnou střelou otevřel skóre. Navázal tak na dva týdny starou branku z postupové odvety v Krasnodaru, která navíc byla jeho první v dresu Sparty.

"Byl to můj druhý gól v kariéře pravou nohou. Ale takhle už to asi dlouho netrefím. Tohle se mi povedlo poprvé a myslím si, že za život už takový gól nedám," radoval se Frýdek.

Lazio inkasovaný gól nerozhodil, hosté nadále kontrolovali hru a v 38. minutě se dočkali vyrovnání. Sparťanský brankář Bičík po rohovém kopu vyrazil hlavičku Hoedta, na Parolovu dorážku z následné skrumáže už ale nestačil. Letenští tak v Evropské lize inkasovali po 302 minutách.

"Škoda té standardky. Oni to měli výborně kopnuté a měli dobré náběhy, ale my se ve vápně neporveme tak jako oni. Měli jsme si to pohlídat," kritizoval Ščasný.

Bičíka zachránilo břevno 

Po přestávce se hrálo prakticky bez šancí. Lazio hrálo údržbu a Sparta sice přidala, ale nedařila se jí kombinace. Do jedné z ojedinělých příležitostí se dostal Candreva a z hranice vápna trefil břevno. Domácí zahrozili až v 78. minutě, ale Marečkova rána zpoza rána šla přímo do náruče brankáře Marchettiho.

"Narazili jsme na mimořádně silného soupeře, který to umí velmi dobře s balonem. Mrzí mě, že jsme zbytečně spěchali a moc nepodrželi míč. Ale s takovým tlakem na míč se u nás hráči jen tak nesetkají. Frýdek hrál skvěle a spolu s Brabcem byl naším nejlepším hráčem. Ale pokud jsme chtěli pomýšlet na výhru, museli bychom podat takový výkon na všech postech," hodnotil Ščasný.

Sparta díky remíze udržela stejně jako Lazio neporazitelnost v tomto ročníku soutěže, ale remíza dává před odvetou o něco větší šance na postup soupeři. Kdyby se však letenskému celku podařilo postoupit do čtvrtfinále, vyrovnal by své maximum v Evropské lize a jejím předchůdci Poháru UEFA ze sezony 1983/84.

"Výsledek 1:1 je nakonec do odvety dobrý. Když tam vstřelíme gól, tak máme naději na postup. Po tom vývoji je remíza asi pro oba týmy přijatelná. Je povzbudivé, že jsme zase neprohráli. Můžeme na tom stavět. O postup se ještě porveme," slíbil záložník Lukáš Mareček.