Beckham hájil barvy United jedenáct let. Během jeho angažmá dokázal anglický celek šestkrát vyhrát ligový titul, dvakrát zvítězil v FA Cupu a v roce 1999 přivezl na britské ostrovy i trofej pro nejlepší tým Ligy mistrů. A to vše pod taktovkou Alexe Fergusona, který byl manažerem klubu už od roku 1986.

V roce 2003 však došlo k incidentu, na kterém si s chutí zgustla především anglická média. Po prohraném pohárovém utkání s Arsenalem nakráčel nakvašený Ferguson do kabiny svého týmu a ve vzteku nakopl povalující se kopačku, jejíž let zastavil až Beckhamův obličej.

Nevraživost mezi oběma aktéry dosáhla svého vrcholu a Beckham se o čtyři měsíce později stěhoval do Realu Madrid.

Dnes už jsou jejich vzájemné vztahy urovnány, třebaže Ferguson si před dvěma lety ve své autobiografii neodpustil několik kritických poznámek na adresu bývalého svěřence. Když mu však Beckham nedávno zavolal a vyzval ho k účasti na charitativním utkání, třiasedmdesátiletý Skot s radostí přijal.

Poprvé po dvou letech se tak 14. listopadu znovu vrátí na Old Trafford, kde kraloval dlouhých 26 let, a jako trenér povede mužstvo Velké Británie a Irska. Výběr světa dostal na starost Carlo Ancelotti, který koučoval Beckhama během jeho působení v AC Milán a Paris St. Germain.

Kapitánem jeho týmu bude Zinédine Zidane, který za svou kariéru vyhrál Ligu mistrů, mistrovství světa i evropský šampionát. Jména dalších hráčů budou postupně zveřejněna v průběhu tohoto měsíce.

"I want a world where children grow up safe: safe from war, violence" @DavidBeckhamWeb http://t.co/bU0fXeEnEB pic.twitter.com/fd4EpWFwDo

— UNICEF MENA (@UNICEFmena) 16. Září 2015

"Tento zápas nám dává skvělou příležitost, kterak zvýšit povědomí lidí o světových problémech, a získat životně důležité prostředky na pomoc dětem. Jsem šťastný, že můj kamarád Zizou se této akce zúčastní, a oba tak povedeme týmy složené z našich přátel a bývalých spoluhráčů. A to celé se odehraje na tom nejlepším stadiónu na světě," lebedil si Beckham.

"Je mi ctí, že budu moci znovu hrát na Old Trafford, a jako kapitán vést mužstvo Velké Británie a Irska koučované legendárním Alexem Fergusonem," dodal čtyřicetiletý rodák z Londýna.

Beckham je už přes deset let ambasadorem UNICEF. Jak sám tvrdí, jeho snem je "žít ve světě, ve kterém budou všechny děti vyrůstat v bezpečí před válkami, násilím, chudobou a nemocemi". 

Ještě dodejme, že zápas bude pískat Čechy "zbožňovaný" Pierluigi Collina.