Peloton čekalo prvních 188 kilometrů z celkových 3535 km. Zhruba 130 kilometrů v úniku strávil Jan Bárta, který zaútočil stejně jako před rokem hned po startu úvodní klasické etapy. V úniku byla dlouho čtyřčlenná skupina, Bárta se vrátil do pelotonu zhruba 50 kilometrů před cílem.

Těžkou chvilku si prožil spolufavorit celé Tour a její dvojnásobný šampion Alberto Contador. Španělský lídr stáje Tinkoff spadl při výjezdu z kruhového objezdu o obrubník zhruba v půlce etapy a pokračoval hodně sedřený na rameně a boku. Musel vyměnit kolo, tretru, ale kolega Romana Kreuzigera se s pomocí týmu vrátil brzy do pelotonu.

"Tohle není nejlepší způsob, jak začít Tour. Mám potlučenou celou pravou stranu až ke kotníku, ale aspoň nemusím jet domů," řekl trpce Contador. Před dvěma lety na Tour spadl v 10. etapě při sjezdu a se zlomenou nohou musel vzdát.

"Snad zvládnu příští dny a než začnou hory, dám se dohromady," přál si. Do cíle dorazil vítěz Tour z let 2007 a 2009 se zhruba minutovou ztrátou. Nakonec ale žádné manko nenabral, protože vedení závodu kvůli hromadnému pádu během spurtu udělilo všem jezdcům v hlavním pelotonu stejný čas.

Cavendish, jednatřicetiletý rodák z Ostrova Man, vybojoval ve finiši u proslulé pláže Utah v Sainte-Marie-du-Mont v Normandii historický triumf pro africkou stáj Dimension Data, do níž přestoupil před touto sezonou z týmu Etixx-Quick-Step. 

Na Tour poprvé vyhrál etapu už v roce 2008. Hromadný finiš rozdrobil pád v cílové rovince, který se ale udál až za všemi elitními spurtéry na špici. Na 24. místě protnul cílovou pásku Kreuziger.

"Z mého pohledu to byla stresující etapa, ale bez pádu, což je důležité. Náš lídr spadl, ale naštěstí nemá velké zranění. Vrátil se do pelotonu, nemá žádnou časovou ztrátu, takže jedeme dál, jako kdyby se nic nestalo," zhodnotil úvod třítýdenní dřiny Kreuziger. "Sagan se pokusil sprintovat, ale Cav byl rychlejší. Musíme přečkat ještě dvě tři větrné etapy v Normandii, pak se přesuneme na jih k Pyrenejím," dodal.

Start Tour se vrátil na francouzské území po třech letech, legendární závod začal v ikonickém Mont-Saint-Michel. Rovinatá etapa vyvrcholila na pláži Utah v Normandii, dějišti jedné z klíčových bitev druhé světové války. "Je to pro mě pocta a čest, mimořádný den. A zvlášť tady na tom místě, kde zahynulo tolik vojáků, kteří bojovali o svobodu celého světa," řekl Cavendish.

Nedělní 2. etapa má kopcovitý profil, měří 182 km a vede ze Saint-Lo do Cherbourg-Octeville, kde cyklisty čeká v závěru dvoukilometrové stoupání.