Běžela dvaaosmdesátá minuta střetnutí a Citizens kráčeli za těsnou výhrou 1:0. V tom kamera zabrala Guardiolu, jak si z prostoru u postranní čáry, který je trenérům vymezen, vyběhl k boční straně tribuny vedle tunelu vedoucího do šaten. Začal vášnivě gestikulovat a zuřivě komunikovat s jedním z fanoušků v hledišti. Ten byl z koučovy reakce viditelně zaskočen, zároveň se ale pobaveně usmíval.

Pep Guardiola telling a fan who asked him to make some changes to come and do it himself pic.twitter.com/ew6YYRPxP3

— CFCDatro (@CFCDatro) August 19, 2023

Na celou situaci se španělského stratéga pochopitelně zeptali novináři na tiskové konferenci. „Křičel na mě, ať střídám,“ vysvětloval. „Ptal jsem se ho, kterého hráče mám sundat. A pak jsem mu řekl, ať tedy přijde dolů a udělá to sám,“ usmíval se trenér Citizens. To kibicující mladík samozřejmě neudělal a otěže zápasu nadále zůstaly v Guardiolových rukou.

Ten se rozhodl příznivcův požadavek nevyslyšet a změnu v sestavě do konce utkání neučinil. A protože nestřídal ani jednou předtím, duel dohrálo stejných jedenáct hráčů, které holohlavý kouč do zápasu poslal. Pro srovnání - lodivod Newcastlu Eddie Howe ke změně obsazení sáhl hned pětkrát.

„Střídání vnímám jako variantu, možnost pro trenéra. Ne povinnost. Byli tam hráči, u kterých jsem o stáhnutí uvažoval, protože věřím, že byli unavení. Zároveň jsem ale z týmu cítil velkou vášeň a hlad po vítězství. Každý tam nechal úplně všechno a v tomto složení to fungovalo, mířili jsme k výhře. Nechtěl jsem do toho zasahovat,“ objasnil úspěšný kouč své v dnešní době neobvyklé rozhodnutí.

Jako by chtěl konkurentům ukázat, že jeho tým je i při zranění Kevina De Bruyneho dostatečně silný a plný energie. Stěžejní středopolař bude Citizens chybět až do ledna, podle mnohých může právě jeho absence světle modrým sebrat trochu titulových nadějí. Obhájce trofeje z Manchesteru však jednoznačně ukázal, že bude pro nejbližší pronásledovatele nadále těžkým soupeřem.