Loni v Lotyšsku se kvůli pandemii koronaviru hrálo před prázdnými tribunami. V roce 2020 se šampionát, který mělo uspořádat Švýcarsko, kvůli covidu vůbec neuskutečnil. Turnaj ve Finsku sice rovněž provázejí některá proticovidová opatření, ale může být návratem ke skvělé divácké kulise, která panovala v roce 2019 v Bratislavě, kde Češi skončili čtvrtí.

Šlo také o poslední velkou akci, kde národní tým překonal nástrahy čtvrtfinále. V Rize skončili čeští hokejisté sedmí, letos na olympijských hrách si opět pod vedením Filipa Pešána nedokázali poprvé v historii proklestit cestu ani do čtvrtfinále. Pešána následně nahradil finský kouč Kari Jalonen, jehož úkolem je ukončit desetiletý medailový půst. Sám po nástupu do funkce avizoval, že pomýšlí nejen na stupně vítězů, ale rovnou na zlato.

Z okruhu tradičních favoritů vypadlo Rusko, jež bylo společně se svým běloruským spojencem ze šampionátu vyřazeno kvůli invazi na Ukrajinu. Rusy nahradila ve skupině A v Helsinkách Francie, Bělorusy v „české“ skupině B v Tampere Rakousko, tedy nejlépe postavené týmy ve světovém žebříčku, jež měly letos hrát nižší divizi I A.

Ze stejného důvodu nebude MS hostit aréna Helsinki Halli (dříve Hartwall Arena), kterou vlastní ruští podnikatelé. Místo tradiční haly se zápasy skupiny A a dva čtvrtfinálové souboje ve finské metropoli odehrají v Helsinki Ice Hall (Helsingin jäähalli) s kapacitou 8200 diváků, kde hraje tým IFK. Všechny zbývající duely uspořádá nová Nokia Arena v Tampere s kapacitou přes 13 tisíc diváků, která byla otevřena teprve začátkem prosince.

Prvenství obhajují Kanaďané, stříbro Finové a bronz tým USA. Právě domácí Finsko prožívá povedené období. Seveřané vedení Jukkou Jalonenem zvítězili před třemi lety v Bratislavě, další velký triumf přidali na olympiádě v Pekingu.

„Systém toho turnaje je takový, že musíme jít den ode dne, zápas od zápasu. Nesmíme se koukat příliš daleko. Všichni ale vědí, že Finové mají velice dobrý tým a v tomhle systému turnaje budou zase favoritem,“ řekl kouč českého týmu Kari Jalonen. „Každopádně pro Finsko bude tento turnaj velkou událostí. Bude to hokejový festival, však sami uvidíte,“ dodal.

V týmu má sedm posil ze zámoří v čele s útočníkem San Jose Tomášem Hertlem. „Přijeli jsme sem reprezentovat náš hokej a udělat úspěch. To je to hlavní, co potřebujeme. Udělat co nejlepší výsledek a získat nějakou medaili, proto tady jsem,“ řekl Hertl. „Moc se těším, až to všechno začne naostro.“

Turnaj zahájí v pátek v 15:20 SELČ zápasy Francie - Slovensko a USA - Lotyšsko, večer od 19:20 se utkají Německo s Kanadou a Finové s Nory. Čeští hokejisté začnou v sobotu zápasem proti Velké Británii, ve skupině B je čekají ještě USA, Lotyšsko, Finsko, Norsko, Švédsko a Rakousko.

Základní skupiny skončí v úterý 24. května. Dva dny nato je na programu čtvrtfinále. Semifinálové zápasy se budou hrát v sobotu 28. května, závěrečné boje o medaile jsou naplánované na neděli 29. května.

Soupiska hokejistů ČR na mistrovství světa v Tampere a Helsinkách:

Brankáři:

2	Lukáš Dostál	22.6.2000	185 cm/72 kg	Anaheim/NHL, San Diego/AHL
50	Karel Vejmelka	25.5.1996	190/90	Arizona/NHL
94	Marek Langhamer	22.7.1994	187/85	Ilves Tampere/Fin.

Obránci:

5	David Jiříček	28.11.2003	191/85	Plzeň
9	David Sklenička	8.9.1996	180/82	Kärpät Oulu/Fin.
17	Filip Hronek	2.11.1997	182/75	Detroit/NHL
24	Jan Ščotka	20.5.1996	187/91	Jyväskylä/Fin.
47	Michal Jordán	17.7.1990	185/90	Chabarovsk/KHL
51	Radim Šimek	20.9.1992	180/89	San Jose/NHL
84	Tomáš Kundrátek	26.12.1989	188/94	Oceláři Třinec

Útočníci:

10	Roman Červenka	10.12.1985	182/89	Rapperswil-Jona/Švýc.
12	Jiří Černoch	1.9.1996	175/90	Karlovy Vary
13	Jakub Vrána	28.2.1996	183/80	Detroit/NHL
19	Jakub Flek	24.12.1992	172/74	Karlovy Vary
20	Hynek Zohorna	1.8.1990	188/94	Oskarshamn/Švéd.
44	Matěj Stránský	11.7.1993	191/93	Davos/Švýc.
46	David Krejčí	28.4.1986	183/80	Olomouc
48	Tomáš Hertl	12.11.1993	188/89	San Jose/NHL
52	Michael Špaček	9.4.1997	180/85	Frölunda/Švéd.
67	Jiří Smejkal	5.11.1996	189/83	Pelicans Lahti/Fin.
91	Dominik Simon	8.8.1994	180/80	Anaheim/NHL
95	Matěj Blümel	31.5.2000	180/81	Pardubice

Trenér: Kari Jalonen (Fin.; 6.1.1960). Asistenti: Martin Erat (29.8.1981) a Libor Zábranský (23.11.1973).