Poslední Euro k šedesátému výročí vzniku turnaje premiérově hostilo 11 zemí a stejný počet měst. Vinou pandemie koronaviru se ale neuskutečnilo v roce 2020, ale až o rok později. Příští léto se organizace ME vrátí k tradiční podobě. Německo bude šampionát hostit podruhé, poprvé ho uspořádalo v roce 1988.

Celkem 53 národních mužstev je rozděleno do deseti kvalifikačních skupin po pěti nebo šesti účastnících. Z každé skupiny postoupí dva týmy. Kvalifikace vyvrcholí v listopadu. Kromě Německa se skupinových bojů nezúčastní ještě Rusko kvůli vojenské invazi na Ukrajinu.

Druhou cestou, jak se dostat na šampionát, je Liga národů. V play off se 12 nejlepších celků z loňských skupin utká o tři zbývající místa na Euru. Pokud však vítězové skupin na turnaj postoupí z kvalifikace, přepustí své pozice níže umístěným týmům z Ligy národů. Play off je na programu za rok.

Češi začnou kvalifikaci v pátek doma proti Polsku, o tři dny později se představí v Moldavsku. Ve skupině E přivítají ještě Albánii a Faerské ostrovy. Trenéra Fernanda Santose čeká v Praze na lavičce Polska soutěžní premiéra, loni po osmi letech skončil u týmu Portugalska.

Úřadující evropští mistři Italové vstoupí do bojů o postup ve čtvrtek v repríze předloňského finále s Anglií. V „céčku“ narazí rovněž na Ukrajinu, Maltu a Severní Makedonii, které před rokem senzačně podlehli v semifinále play off o mistrovství světa.

„Chceme dobře odstartovat. Není to snadná skupina. Ukrajina je těžký soupeř, Anglie patří mezi špičková mužstva. Hráči musejí zapomenout na náročný a stresující poslední měsíc na klubové úrovni a být stoprocentně připravení na čtvrtek. V životě nikdy nevíte. Mohli bychom Euro znovu vyhrát, ale nejdříve na něj musíme postoupit,“ řekl trenér Itálie Roberto Mancini na tiskové konferenci.

V portugalské reprezentaci po nepovedeném podzimním světovém šampionátu pokračuje se 118 góly historicky nejlepší reprezentační střelec Cristiano Ronaldo. Osmatřicetiletého útočníka saúdskoarabského an-Nasru povolal nový trenér Roberto Martínez.

„Cristiano je naprosto oddaný národnímu týmu. Nedívám se na věk. Má šanci pomoci týmu a předat své zkušenosti ostatním hráčům,“ uvedl Španěl Martínez, který na podzim skončil na lavičce Belgičanů. Jeho svěřenci mají ve skupině J za soupeře Lichtenštejnsko, Lucembursko, Bosnu a Hercegovinu, Island a Slovensko.

Také další celek z Pyrenejského poloostrova Španělsko vstoupí do kvalifikace s novým koučem. Luise Enriqueho nahradil Luis de la Fuente. „La Roja“ vyzvou v úvodu skupiny Norsko, jemuž bude scházet kanonýr Manchesteru City Erling Haaland, a Skotsko. „Áčko“ doplňují Gruzie a Kypr.

Premiéru na lavičce Belgie si odbyde Domenico Tedesco. „Rudí ďáblové“ se představí ve Švédsku. V nominaci Seveřanů nechybí jednačtyřicetiletý útočník a jejich historicky nejlepší kanonýr Zlatan Ibrahimovic. Ve skupině F jsou i Rakousko, Estonsko a Ázerbájdžán.

Finalisté podzimního MS Francouzi se v prvním kvalifikačním duelu střetnou s Nizozemci. V „béčku“ narazí i na Irsko, Řecko a Gibraltar.

Držitelé stříbra a bronzu z posledních dvou světových šampionátů Chorvaté vstoupí do skupiny D proti Walesu. Dále se utkají s Tureckem, Lotyšskem a Arménií.