Utkání hvězd se koná po roční odmlce. Na předchozí akci nechyběli David Rittich, Tomáš Hertl a David Pastrňák, který před třemi lety dokonce ovládl přesnost střelby. Tentokrát prokázal nejlepší mušku Aho, byť u jedné rány odlomil z terče jen malý střípek.

Aho vítězstvím navázal na spoluhráče Jaccoba Slavina, který vyhrál minule. „Říkal mi, ať střílím nejrychleji, jak můžu, a ať se nestresuju tím, když se netrefím. Tím jsem se řídil, ale přece jen to bylo trochu jiné, protože on si bral puky ze středu, zatímco mně je přihrávali. Byl jsem z toho trochu nervózní,“ přiznal Aho.

Finskému útočníkovi se přiblížil nejvíce Jake Guentzel z Pittsburghu, který se v prvních třech pokusech nemýlil, ale na poslední terč potřeboval dva puky. Nejpomalejší byl paradoxně Leon Draisaitl z Edmontonu, druhý nejlepší střelec sezony.

V tvrdosti střelby překonal každý ze čtveřice hráčů rychlost sto mil za hodinu, rekord Zdena Cháry ale neohrozili (175 km/h). Hedman byl suverénní, vyhrál by s oběma pokusy.

Kyrou objel okruh jen o 3,5 setiny rychleji než druhý Adrian Kempe z Los Angeles. Trojnásobný vítěz této disciplíny Connor McDavid skončil až čtvrtý (13,69 sekundy).

Velice originální bylo všech pět aktérů v nájezdech. Trevor Zegras z Anaheimu se inspiroval závěrečnou scénou filmu Vybíjená a nechal si zavázat oči. I přes tento hendikep zamíchal ve vzduchu s pukem na hokejce, otočil se kolem vlastní osy a vstřelil gól. „Gibby (John Gibson) mi šátek dvakrát přeložil, takže jsem vůbec nic neviděl. Měl jsem šílený strach, že upadnu, ale nakonec to vyšlo,“ řekl Zegras.

Jack Hughes z New Jersey vhodil do kouzelnické bedny části své výstroje a s pomocí zaklínadla vyčaroval svoji dětskou verzi, která se také blýskla povedenou fintou.

Alex DeBrincat z Chicaga si pozval na pomoc rozehrávače Las Vegas Raiders Dereka Carra a po jeho pasu dopravil do branky míč na americký fotbal. Kirill Kaprizov napodoboval Alexandra Ovečkina včetně oslavy gólu. Se stejným úmyslem slavil v minulosti úspěch P.K. Subban, když ztvárnil Jaromíra Jágra.

Vítězem se ale stal Alex Pietrangelo, byť přestřelil a jako jediný neskóroval. Z šestičlenné poroty, ve které seděli i Paul Coffey a Mark Messier, mu pomohl Jon Hamm. Herec a producent udělil domácímu zástupci 19 bodů, ačkoliv deset bylo maximum.

V nájezdech hráčům čelili Manon Rhéaumeová, první brankářka v NHL, a herec Wyatt Russell, který v minulosti profesionálně chytal.

V kategorii série zákroků se sčítaly zásahy obou gólmanů z jednotlivých divizí a vyhráli Andrej Vasilevskij s Jackem Campbellem, kteří zastavili devět nájezdů v řadě.

Zbývající dvě disciplíny se uskutečnily mimo halu v Las Vegas. Organizátoři nezapřeli, že se akce koná ve městě hazardu, a zařadili karetní hru Oko bere. Všech pět hráčů dosáhlo při palbě pukem na karty 21 bodů a v rozstřelu vyhrál Joe Pavelski z Dallasu, který postupně zasáhl eso, krále, eso a královnu.

I na umělém jezeře u fontány Bellagio hrála hlavní roli přesnost střelby. Z vytvořeného ostrůvku na vodě se osm protagonistů trefovalo na čas do branky a kruhů. Do dvoučlenného finále postoupili jediní dva obránci v soutěži Roman Josi z Nashvillu a Zach Werenski z Columbusu, který disciplínu vyhrál. Třetí skončila Jocelyne Lamoureuxová-Davidsonová, která získala s USA zlatou medaili na olympijských hrách v roce 2018.

NHL se v příští sezoně vrátí do Evropy a sezona začne i v Česku

Příští sezona NHL bude rozehrána v Evropě a zatím neurčené zápasy základní části zámořské hokejové ligy budou na podzim hostit Česko a Finsko. Navíc se předtím odehrají přípravná utkání ve Švýcarsku a Německu. Bez dalších podrobností to na tiskové konferenci před startem víkendu All-Star Games v Las Vegas oznámil komisionář Gary Bettman.

NHL se mimo území Severní Ameriky nehrála od 9. listopadu 2019, kdy se ve Stockholmu utkaly Tampa Bay s Buffalem. V roce 2020 byly v plánu přípravné duely Bostonu s Nashvillem v Mannheimu a Bernu a následně měl v Praze jejich zápas zahájit základní část, plány ale zhatila pandemie koronaviru.

Nyní by vedení soutěže chtělo na tradici zahraničních zápasů opět navázat. „Nastolili jsme trend, co se týče větší a pravidelnější frekvence zápasů v Evropě. S doznívající pandemií a - doufejme - návratem k normálu je jen pochopitelné, že tyto snahy obnovíme a rozšíříme je,“ prohlásil zástupce komisionáře Bill Daly.

Zatím není jasné, které kluby by se letos měly v Evropě představit. Určena nejsou ani konkrétní hostitelská města a přesné termíny.

Dosud se v rámci projektů NHL Premiere (2007-2011) a NHL Global Series (2017-2019) odehrálo v Evropě 32 přípravných zápasů a 28 duelů základní části. Šest soutěžních zápasů v minulosti hostilo i Japonsko.