Ve finále Evropské ligy se utkají fotbalisté Manchesteru United a Villarrealu. Španělský tým v odvetě semifinále remizoval na hřišti přemožitele pražské Slavie Arsenalu bez branek a po domácím vítězství 2:1 postoupil. Manchester sice prohrál v Římě s AS 2:3, po úvodní vysoké výhře 6:2 z minulého týdne si ale účast ve finále s přehledem pohlídal. Finále se uskuteční 26. května v Gdaňsku.

Dvě dekády skvělých úspěchů a pak osm let trápení. Po odchodu Alexe Fergusona z trenérské funkce v Manchesteru United se z nejslavnější fotbalové značky na světě stal klub potácející se v průměru. Teď Rudí ďáblové vypadají po letech zase k světu – především zásluhou jednoho šikovného hráče.

Býval klasickým fotbalistou, randil s modelkou a z národního týmu Severního Irska ho nevyloučili pro nic jiného než proto, že si výrazně protáhl večerku. Propocený dres Manchesteru United ale Philip Mulryne vyměnil za sutanu.

Vyhrál mistrovské tituly ve čtyřech evropských ligách, dvakrát ovládl  Ligu mistrů, přesto se portugalský trenér José Mourinho označil za nejhoršího trenéra všech dob. Reagoval tak na kritiku tří porážek, které během devíti dnů utrpěli jeho Manchester United. Výřečný kouč zkritizoval i "Einsteiny vydělávající peníze", kterým už nechce dávat munici.

Úvodní kolo Evropské ligy přineslo i překvapení na úkor favoritů. Slavný Manchester United prohrál s Feyenoordem Rotterdam 0:1 a ve sparťanské skupině zvítězil izraelský outsider Hapoel Beer Ševa na půdě Interu Milán. Špičkoví trenéři obou týmů měli problém se s mizerným vstupem do podřadnějšího evropské soutěže vyrovnat.

Levně prodat, extrémně draho koupit. Tímto heslem se řídil Manchester United, když koupil francouzského záložníka Paula Pogbu z Juventusu Turín za 110 milionů eur (2,97 miliardy korun). Astronomická suma dělá z Pogby nejdražšího fotbalistu v historii. Třiadvacetiletý Francouz přitom přestoupil do Itálie před čtyřmi roky právě z mládežnické akademie United za pouhých 800 tisíc liber (25,5 milionu korun).

Zapomeňte na poslední tři roky. Takovými slovy zahájil trenér José Mourinho své působení v Manchesteru United. Anglický velkoklub se stále nevzpamatoval z odchodu svého dlouholetého vůdce Alexe Fergusona, který u Rudých ďáblů působil 26 let a s klubem vybojoval 38 trofejí. Skotský taktik předal v roce 2013 maršálskou hůl do rukou svého nástupce Davida Moyese, ale ani on, ani jeho následovník Louis Van Gaal nedokázali mužstvo převést do nové éry. Povede se to Mourinhovi?

Přemrštěné platy profesionálních fotbalistů neleží v žaludku jen fanouškům, ale také některým hráčům. Podle španělského záložníka Juana Maty vydělávají fotbalisté 'nechutně velké peníze' a 'žijí v bublině,' která je odtrhuje od reality všedního života.