Slovenští hokejisté vstoupili do mistrovství světa v Helsinkách výhrou nad Francií 4:2. Bronzoví medailisté z únorových olympijských her ztratili dvoubrankový náskok, ale plný bodový zisk jim zařídil v 39. minutě Samuel Takáč. Osm sekund před koncem zpečetil výsledek v power play Francouzů do prázdné branky svým druhým gólem v utkání Pavol Regenda.

Hokejové mistrovství světa, které začne v pátek v Helsinkách a Tampere, je pro reprezentační týmy druhým vrcholem sezony po únorovém olympijském turnaji v Pekingu. Po třech letech se šampionát odehraje opět s diváky. Budou na něm však chybět vyloučené týmy Ruska a Běloruska, které nahradili hokejisté Francie a Rakouska. Neúčastí sborné o něco vzrostly medailové naděje jiných týmů včetně českých hráčů, kteří čekají na cenný kov už od roku 2012.

Čeští hokejisté jsou jako loni podle bookmakerů čtvrtými největšími favority nadcházejícího mistrovství světa. Největšími adepty na zlato ze šampionátu, který začne v pátek ve Finsku, jsou podle sázkových kanceláří oslovených ČTK obhájci titulu Kanaďané. Celkový objem sázek by mohl znovu atakovat rekord 1,8 miliardy korun z mistrovství světa na Slovensku v roce 2019.

Kouč hokejové reprezentace Kari Jalonen při oznámení nominace na mistrovství světa ve Finsku přiznal, že nebylo snadné vybrat finální pětadvacítku hráčů, kteří na šampionát odletí. Společně s kolegy a generálním manažerem Petrem Nedvědem volili i podle možností využití jednotlivých hráčů pro různé herní situace. Věří, že se rozhodli natolik správně, že tým může usilovat o zlato.

Novým koučem hokejové reprezentace byl jmenován Fin Kari Jalonen. V rolích jeho asistentů budou působit Libor Zábranský s Martinem Eratem, na pozici trenéra brankářů se vrací Zdeněk Orct. S novým trenérským týmem bude uzavřena smlouva s platností do konce května 2024, zahrnuje tedy i domácí mistrovství světa ve stejném roce. Svaz o tom informoval v tiskové zprávě.

V reakci na invazi ruských vojsk na Ukrajinu přibývá zemí, které se ze svých akcí rozhodly vyloučit ruské a běloruské sportovce, i týmů, které proti nim odmítají nastoupit.