Nejslavnější hokejová soutěž světa plánuje v nejbližších letech rozšíření. Také proto podaly do pondělní uzávěrky Las Vegas a Québec oficiální přihlášku do NHL. Naopak couvl Seattle. Důvod? Finanční nároky.

National Hockey League. Nejprestižnější hokejová liga planety s více jak stoletou tradicí, o které sní většina mladých hráčů po celém světě, těch českých nevyjímaje. Pravda je ovšem taková, že řady našich krajanů v kanadskoamerické NHL v posledních letech povážlivě prořídly. Zatímco ještě v roce 2005 působilo za Atlantikem přes šest desítek českých hokejistů, v současné době se jejich počet snížil zhruba na polovinu. 

Dokonce ani slavný Stanlyeho pohár neunikne přísným pravidlům na letišti. Při cestě do Chicaga před šestým finále play off NHL, ve kterém si Blackhawsk pojistili výhrou nad Tampou Bay 2:0 celkový triumf, musel projet rentgenem stejně jako jakékoli jiné zavazadlo. 

Předpovědi, že finále Stanley Cupu bude vyrovnané, se naplňují. Chicago nedovolilo jít Tampě do trháku a po vítězství 2:1 vyrovnalo stav série na 2:2. Zatím všechna utkání skončila rozdílem jediné branky.

Vstup do finálové série Stanley Cupu měli lepší hokejisté Chicaga. Na ledě Tampy Bay vyhráli 2:1, když se jim ve třetí třetině podařilo během necelých dvou minut otočit nepříznivý stav.

Pohledné kombinace, krásné góly, geniální kličky, neuvěřitelné zákroky gólmanů. Ale i tvrdé souboje, zuřivé bitky, ostré fauly a kopec zraněných. To vše je hokej. To vše je (především) NHL. Ačkoliv se v posledních letech výrazně zapracovalo na větší bezpečnosti pro hráče a zlepšila se metodika zdravotní péče, ještě koncem minulého století to v NHL často vypadalo jako na divokém západě. Někteří bývalí hokejisté se proto rozhodli, že to nenechají jen tak a proti lize povedou právní válku. 

Pokud patříte k těm, kteří si po skončení olympijských her v Soči zoufali, že musejí znovu čtyři roky čekat na další setkání nejlepších hokejistů planety, pak si můžete oddychnout. Jak bylo oznámeno v průběhu All-Star víkendu NHL koncem letošního ledna, ve dnech 17. září až 1. října 2016 se v kanadském městě Torontu odehraje k životu znovu probuzený Světový pohár. Ne všichni však přijímají tento podnik s nadšením. Jednak kvůli dosti nevšednímu složení jeho účastníků, a také proto, že vážně ohrožuje start zámořských hokejistů na příští olympiádě v jihokorejském Pchjongčchangu. 

Hotely, kasina, bujarý noční život, vysoká kriminalita a to vše obklopeno kilometry pouště. Las Vegas je oslavováno i proklínáno z mnoha různých důvodů, ale vrcholový sport mezi ně určitě nepatří. Ve městě nesídlí žádný klub, který by byl součástí některé z nejvyšších zámořských soutěží. Ale je velmi pravděpodobné, že se to od příštího roku změní. Uprostřed pouště si totiž umanuli, že chtějí vstoupit do nejslavnější hokejové ligy planety - NHL.