Fanouškům nabídli sezonu snů. Hned ve druhém extraligovém ročníku po návratu z první ligy si hokejisté českobudějovického Motoru na krk pověsili cenný kov. Může jihočeský celek na senzační třetí místo navázat a stane se součástí užší české špičky? A proč se úspěšné mužstvo z velké části obměnilo?

Hokejisté Sparty porazili v pátém semifinále play off extraligy České Budějovice 3:2, sérii vyhráli 4:1 a postoupili do finále. Zápas rozhodl v 54. minutě odchovanec Jihočechů Roman Horák. Pražané, kteří se v boji o titul utkají od pondělí s Třincem, se ve finále představí poprvé od roku 2016.

Hokejisté Třince vyhráli ve čtvrtém semifinále play off extraligy na ledě Mladé Boleslavi 2:1 a v nejrychlejší možné době postoupili do finále. Oceláři vyhráli sérii 4:0 na zápasy, v boji o titul se představí počtvrté v řadě a zároveň budou útočit na třetí triumf za sebou. V klubové historii se Třinec, jenž v letošním play off ještě neprohrál, ve finále představil doposud šestkrát, třikrát se mu podařilo boj o titul ovládnout.

Hokejisté mistrovského Třince i Sparty uspěli také v druhých domácích duelech semifinále Generali Česká pojišťovna play off Tipsport extraligy a vedou v sériích na čtyři vítězství 2:0 na zápasy. Třinec zdolal Mladou Boleslav 1:0 po samostatných nájezdech a Sparta vyhrála nad Českými Budějovicemi 5:1. Série pokračují ve čtvrtek a v pátek v Mladé Boleslavi a v Českých Budějovicích.

Hokejisté Českých Budějovic porazili v pátém čtvrtfinále play off extraligy doma Pardubice 4:3, vyhráli sérii 4:1 na zápasy a postoupili poprvé od roku 2008 mezi nejlepší čtyři celky nejvyšší soutěže.

Minulou sezonu? Raději zapomenout. Motor byl v nejvyšší hokejové soutěži účastníkem navýsost nedůstojným, vždyť za 52 kol nasbíral jen 33 bodů. Na předposlední Olomouc Jihočeši ztráceli neuvěřitelných 26 bodů a za celý rok vyhráli v základní hrací době jen šestkrát. Měli ale štěstí v neštěstí – kvůli covidu se nesestupovalo, tudíž si i přes žalostné výkony zajistili účast mezi elitou i pro další sezonu.

Nikdy si nebral servítky. Už jako aktivní hráč neskrýval emoce a nebál se veřejně říkat své názory. V tom Václav Prospal pokračuje i jako trenér. Coby lodivod Českých Budějovic se v odpovědích na otázky fanoušků nebál otevřeně zkritizovat hned několik svých svěřenců - a rozhodně se neschovával za obvyklé fráze.

Deset zápasů, deset proher. Českobudějovický tým se do hokejové extraligy vrátil po sedmi letech, chlebem a solí ho však nikdo nevítal. Noví soupeři okamžitě postoupivšímu týmu ukázali, jaký je rozdíl mezi Chance ligou a nejvyšší soutěží.